Les Panthères du Gabon ont été placées dans le groupe F, à l’issue du tirage au sort des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, en marge de la 45e assemblée générale ordinaire de la Confédération africaine de football (CAF). Le onze national  gabonais est logé dans le même groupe que la Côte-d’Ivoire, le Kenya, la Gambie, le Burundi et les Seychelles.

Lors de ces éliminatoires, le premier de chacun des 9 groupes en lice sera directement qualifié pour la phase finale, tandis que les meilleurs deuxièmes s’affronteront dans un mini-championnat. Le vainqueur de ce mini tournoi disputera les barrages intercontinentaux. Pour la première fois, le continent africain aura neuf qualifiés pour un mondial, avec la possibilité d’ajouter un 10e via les barrages. Le mondial 2026 aura lieu aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Les perspectives d'une compétition sportive de niveau

La compétition réunira 48 équipes pour la première fois, contre 32 auparavant, selon le nouveau format de la Fédération internationale de football association (FIFA) dévoilé en mars dernier. Les équipes seront désormais réparties en 12 groupes de 4, et non plus en 3 groupes de 16. Le Gabon occupe le 85e rang au dernier classement FIFA, loin derrière la Côte d’Ivoire (51e), hôte de la prochaine Coupe d’Afrique des nations et qui part favori dans les pronostics. Le pays ne s’est jamais qualifié pour une phase finale de Coupe du monde.

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